En 2012 el país estableció un nuevo récord en importaciones
El mercado ruso depende enteramente de las importaciones de frutos secos para satisfacer la creciente demanda interna que existe por estos productos. 
En 2012 el país estableció un nuevo récord al importar un total de 88,597 toneladas métricas (TM) de fruto secos, valorados en más de US$425 millones, un 1.2% más en volumen que lo registrado en 2011 y un 8.75% más en valor.
Sin embargo el crecimiento del volumen en 2012 fue inferior al de años anteriores, debido a la baja oferta de pistachos desde Irán, nueces desde Ucrania y avellanas de Azerbaiyán, pero el país compensó esas bajas con más importaciones de almendras y pistachos desde California, y de avellanas desde Turquía.
De acuerdo a cifras entregadas por el Servicio Agrícola Extranjero del Departamento de Agricultura de EE.UU (USDA) a través del reporte “Demand for U.S Nuts is Booming”, en 2012 las ventas de frutos secos de EE.UU. a Rusia aumentaron un 26%, estableciendo un nuevo récord con US$143.7 millones, abarcando el 94% del mercado local para las almendras y el 26% para los pistachos.
El informe destaca que esta tendencia también se puede observar en 2013. En la primera mitad del año, las exportaciones de frutos secos desde EE.UU. aumentaron un 57% comparado el mismo periodo en 2012.
Si bien el consumo per cápita de frutos secos en Rusia es de sólo 0.73kg por persona – cifra significativamente inferior a los niveles de otros países europeos - el mercado local ha sido testigo de una serie de tendencias que están estimulando su venta y consumo. Cadenas como Metro, X-5 Group y LENTA están ofreciendo estos productos bajo marcas privadas, el sector de los alimentos procesados utiliza más del 65% de todos los frutos secos como ingredientes y existe una mayor conciencia entre los consumidores sobre los beneficios para la salud de estos alimentos, lo que ha aumentado la demanda por ellos, así como las opciones de snacks más saludables.
A pesar de todo esto Rusia sigue siendo un mercado muy sensible en cuanto al precio y, según consigna el reporte, en el futuro, la inestabilidad del suministro y mayores precios podrían ralentizar el crecimiento de las exportaciones de frutos secos a Rusia.
Almendras, nueces y pistachos
Ya que Rusia no produce almendras, todo lo que se consume en el país proviene del extranjero. La demanda por el producto ha crecido año a año desde 2005. En 2012 el país importó 22,636TM por la suma de US$116.6 millones.
Se estima que las importaciones de almendras seguirán creciendo en 2013 y 2014 gracias a la demanda de minoristas y procesadores de alimentos.
Virtualmente todas las almendras son importadas a granel. En ocasiones los importadores reciben el producto para luego re-embalarlo, cortarlo y/o tostarlo.
La popularidad del producto depende principalmente de su precio, apariencia física y sabor. El informe destaca que la marca del producto no es de importancia para los consumidores rusos, ya que muchos de ellos no saben o no les interesa el país de procedencia de las almendras (situación que se repite con otros frutos secos).
Rusia también importa el 100% de los pistachos consumidos en el país, siendo uno de los principales importadores a nivel mundial del producto. 2012 fue el tercer año de crecimiento para el alimento, luego de una caída en 2009. En total se importaron 18,131TM por un valor de US$126.2 millones.
El gran impulsor del consumo de pistachos en el país es el sector del retail, producto cuya popularidad está creciendo como snack. Se espera que las ventas sigan aumentado y que posiblemente superen las 12,000TM en 2014.
Por su parte, el consumo de nueces en Rusia pasó de 13,060TM en 2007 a 14,400TM en 2012. De acuerdo a Euromitor, el mercado de nueces en Rusia está mostrando algunos signos de saturación, sin embargo la demanda se mantiene estable.
Virtualmente todas las nueces producidas en Rusia son de producciones privadas para uso personal o se venden en mercados locales. No está previsto que el país desarrolle un cultivo comercial a futuro, ya las zonas adecuadas para su producción son limitadas y están ubicadas al sur de la Federación Rusa, tierras que son utilizadas por otros cultivos.
Las nueces están disponibles en todos los formatos de retail. El producto es comercializado principalmente “al natural” para la elaboración de snacks y comidas en los hogares.
En 2012 Rusia importó 10,505TM de nueces en US$31.4 millones, cifra inferior a años anteriores debido a una baja en el suministro del producto desde Ucrania, Tayikistán y Uzbekistán. Ese mismo año exportó sólo 74TM de nueces a Rusia.
Datos
Los principales proveedores de frutos secos a Rusia son: EE.UU. (almendras y pistachos), Irán (pistachos), Ucrania (nueces), Vietnam (castañas de cajú), Azerbaiyán (avellanas) Turquía (avellanas).
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