Pese a ello, se estima que en los próximos años seguirá siendo un consumidor de este berry, más que un gran exportador. El mayor productor mundial, Polonia, anuncia aumento en su cosecha, mientras Serbia seguiría igual que el año pasado.
La temporada de frambuesas en Chile acaba de terminar y ya se habla de que fue una de las mejores de la historia. Según estimaciones, el volumen final transado estaría dentro de lo acostumbrado en los últimos años, entre 45.000 y 48.000 toneladas, pero lo destacable fue que se dio en un marco de “muy buenos precios”, tanto para exportación como a productor.
“Los agricultores tienen que haber terminado muy contentos con esta campaña. Los precios llegaron hasta los 1.500 pesos el kilo. Para los que son eficientes es un muy buen negocio tener frambuesas hoy en día”, comenta Antonio Domínguez, director de Chilealimentos y CEO de Nevada Exports, empresa dedicada a los congelados.
El buen resultado obtenido debiera significar un buen incentivo para los agricultores. Eso sí, la industria requiere que se mejore el material genético y la calidad del producto, como también los rendimientos agrícolas. Incluso vería con buenos ojos que Indap continúe empujando las alianzas productivas entre pequeños productores y procesadores.
La parte negativa que se ve en el horizonte es que cuando sube el valor de estas frutas -la frambuesa en un porcentaje muy alto en Chile se destina a congelado- siempre pasa que los clientes tienden a reformular sus recetas por otros berries o frutas de más bajo costo.
Antonio Domínguez es el presidente de la Organización Internacional de la Frambuesa (IRO, por su sigla en inglés), y acaba de participar en la reunión anual del organismo en el que fue ratificado como presidente por otros dos años. El noveno encuentro de la IRO, que se realizó en Fengyang, provincia de Anhui, China, sirvió para ver en qué están los demás países productores a nivel mundial, y apreciar que China viene creciendo como productor, aunque no hay información oficial confiable.
“El productor nacional puede estar tranquilo, porque el próximo año volverá a tener un precio alto para su fruta”, concluye Domínguez.
El misterio chino
No hay mucha información cierta, la respuesta depende de a quién uno le haga la pregunta sobre la dimensión de esta industria en China.
Pese a eso, Domínguez concluye que esta nación no es en este momento una preocupación o una amenaza para Chile.
“Aún sus producciones no son tan grandes en volumen y, al revés, especialmente vemos en el corto plazo a China como un gran consumidor de este berry. Esto, porque cada vez que los chinos comienzan a promocionar un cultivo, a la vez lo dan a conocer en el mercado interno, el cual se está desarrollando muy fuerte”, señala.
China produciría actualmente unas 30.000 toneladas, pero está creciendo, ya que cuenta con nuevas plantaciones.
Lo que se pudo apreciar en la reunión mundial, además, fue que la demanda interna está creciendo. A la vez, están desarrollando varios subproductos a partir de la frambuesa -by products-, como jugos, elixir, pastillas, aceite e incluso vino.
Son a cuatro a cinco las regiones chinas donde se estaría dando bien el crecimiento de la frambuesa. Las provincias más importantes en producción son Heilonjiang -que por más de 100 años tiene frambuesas- y Liaoning. También en las cercanías del Tíbet -Chinghai- dicen que tiene cultivos a 3.000 metros de altura.
Según lo comentado por ejecutivos chinos, son alrededor de 6.000 las hectáreas plantadas con frambuesos, los que en producción podrían llegar a unas 30.000 toneladas de fruta al año. Toda la cosecha se realiza en forma manual y tienen cerca de 25 frigoríficos para congelar. Entre las ventajas, cuentan con mano de obra de bajo costo y terrenos disponibles en las regiones para crecer.
Debido a que ha aumentado la población con gran poder adquisitivo, analistas chinos indicaron que el mercado doméstico seguirá creciendo.
Los grandes productores
También se pudo apreciar en la reunión de la IRO la situación de los países que marcan la pauta a nivel mundial.
Polonia, por ejemplo, hasta la fecha se ve con una buena cosecha, que se estima pasará de 90.000 toneladas en 2013 a 110.000 toneladas este año.
Serbia, en tanto, tendrá una producción similar a la campaña anterior con más o menos 50.000 toneladas, frente a 70.000 que generaba históricamente, pero fue afectada por lluvias. El clima en ambos países entre julio y septiembre será clave.
Mientras, Estados Unidos ha tenido problemas climáticos, por lo que se espera una cosecha 20% menor respecto de la última.
Promoción en EE.UU.
Tras la reunión de la IRO en China sesionó en Seattle, Estados Unidos, el directorio del National Processed Raspbery Council, organización que se encarga del desarrollo de las frambuesas en el mercado estadounidense. Antonio Domínguez participó representando a Chile.
Esta iniciativa partió el año pasado y reúne aproximadamente poco más de un millón de dólares al año para invertir en investigación y desarrollo -hoy se estudian los beneficios que entrega para la salud y nuevos usos para la fruta- y también con promoción genérica. La idea final es buscar un aumento en la demanda por frambuesas procesadas y sus derivados en EE.UU. Participan también Canadá y productores e importadores de EE.UU
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