Control de coccidiosis: un desafío constante

El control de la coccidiosis le cuesta más de tres mil millones de dólares al año a la industria avícola del mundo cada año. Es un desafío que nunca desaparece.

Durante la Expo Internacional de Producción y Procesamiento (IPPE) en enero en Atlanta, Zoetis llevó a cabo una conferencia especial acerca del control de la coccidiosis.

El Dr. Mark LaVornga, director de servicios técnicos globales de Zoetis, indicó que la coccidosis causa lesiones intestinales microscópicas, que reducen la eficiencia de alimentos, la tasa de crecimiento y la uniformidad de la parvada. Es un problema realmente global que afecta a pollos y ponedoras, en sistemas de confinamiento y en sistemas al aire libre.

Además, observó LaVorgna, son diferentes especies de coccidia las que afectan a los pollos (E. acervulina, E. tenella, E. máxima), de las que afectan a las ponedoras y las reproductoras (E. mitis, E. brumetti) mientras que las pollonas son afectadas por otra especie (E. necatrix).

Las coccidias florecen en ambientes cálidos y húmedos pero causan problemas el año entero. Además, son muy prolíficas, un ooquiste produce 500,000 progenie entre cada cuatro y siete días. Las aves ingieren las coccidias, luego las diseminan en las heces y las reingieren, manteniendo así un ciclo continuo.

El conteo de ooquistes en las aves permanece bajo durante las primeras dos semanas y luego se incrementa rápidamente durante las próximas dos o tres semanas.

LaVorgna enfatizó que las coccidias son muy resistentes y por eso son imposibles de erradicar. Por ende, la erradicación de coccidia nunca será una estrategia en su control.

Controlando los organismos Eimeria

Las coccidias pueden ser buenas o malas, dado que por un lado ayudan a crear la inmunidad pero, por otro lado, causan problemas subclínicos.

Además, no existe protección cruzada entre las distintas especies de Eimeria.

LaVorgna subrayó que en EUA existen 16 productos y químicos fiables así como cinco vacunas para controlar la coccidiosis, pero la industria sigue sufriendo. Es importante saber que no se está desarrollando ningún anticoccidiano nuevo para consumo en el alimento.

La solución, insistió LaVorgna es utilizar al máximo los recursos que tenemos y aprender a usar los anticoccidiales sabiamente.

Productos para el control de la coccidiosis

El Dr. Donald Waldrip, veterinario de servicios técnicos de Zoetis, habló de los productos disponibles para controlar la coccidiosis.

Los ionóforos, que se suministran a través del alimento, son el fundamento en el cual se basan los programas de control de coccidiosis. Entre estos productos se encuentran: lasalocid, monensina, narasina, salinomicina, maduramicina y semduramicina. Estos son antibióticos, pero antibióticos no importantes para los pollos. Sin embargo, estos productos finalmente pueden perder fuerza.

Los químicos sintéticos incluyen: amprolium, diclazuril, decoquinato, nicarbasina, robenedina, clopidol, dinitolmide, halfuginona, zoalena, y sulfadimethoxina más ormetoprim.

Estos productos dan una “limpieza” muy buena, sin ninguna fuga. Los productos químicos son muy eficaces si se dejan de usar por largo rato, pero tienden a crear resistencia, dijo Waldrip.

Las vacunas se suministran en la planta de incubación a los pollitos de un día de edad. Es una dosis controlada de Eimeria que se da para estimular la inmunidad. El problema es que los resultados no siempre son consistentes. La vacuna solo es tan eficaz como el método de distribución y el “consumo” de vacuna por parte de los pollitos.

Las vacunas presentan una buena oportunidad para darle un descanso a los medicamentos en los alimentos. Además, hay investigaciones que han demostrado que las vacunas pueden ayudar a restaurar la sensibilidad a productos químicos que habían producido resistencia en Eimeria.

¿Por qué rotar?

Waldrip preguntó: “¿por qué rotar?” y contestó al decir que “tiene buen sentido”. En realidad, esta es la práctica común en la avicultura y casi todas las granjas (particularmente de pollo de engorde) dependen de todo tipo de anticoccidiales.

La rotación de productos se hace para evitar el exceso de uso y la creación de la resistencia. Hay dos tipos diferentes de programas de rotación: completo y dual.

En el programa de rotación completo, se cambia a un producto diferente o a una combinación de productos después del fin del ciclo de producción de una parvada.

Para llevar a cabo el programa de rotación tipo dual (shuttle, en inglés) se cambia de productos durante las diferentes etapas de la vida parvada. Cada vez que se cambia el alimento, se cambia el coccidiostato.

La rotación es la norma en la industria y es común que las empresas utilicen de tres a seis diferentes productos en un período de 12 meses.

Errores comunes

Waldrip mencionó algunos de los errores comunes que ocurren al llevar a cabo los programas de rotación. Estos incluyen:

- Utilizar el mismo tipo de producto por demasiado tiempo y así desgastarlo.
- Desarrollar un plan estratégico a largo plazo pero luego no llevar el plan a cabo.
- Rotar la misma clase de anticoccidial.
- Olvidar que existen tres clases de ionóforos: divalentes, monovalentes y glucósidos monovalentes.

Uno de los problemas más grandes, según Waldrip, es el dilema entre los costos y la presión para lograr un rendimiento óptimo a corto plazo. Esto puede resultar en no usar las mejores estrategias a largo plazo.

Programas de coccidiosis y el mercadeo de pollos

El Dr. Greg Mathis, fundador y presidente de Southern Poultry Research en EUA habló de los diferentes mercados de pollo en el país, y cómo esto afecta a la selección de productos anticoccidiales utilizados. Indicó que el 56% de todos los pollos en EUA se producen a un tamaño de 7 libras o más (3.1 kgs).

Para los mercados comerciales de pollo “normales”, o sea, productos con marca, productos para supermercados, productos para el sector de servicio de alimentos y productos de procesamiento ulterior, el programa de control de coccidiosis realmente no importa. Todos los tipos de productos diferentes se pueden usar.

No así para los sectores de comida rápida y de productos especializados. En esos casos, porque los productos de pollo deben estar libres de antibacterianos, se tiene que usar la vacuna.

Es por eso que se debe tener un plan estratégico muy bien pensado. Este programa se debe desarrollar pensando en el futuro.

Este programa incluye:

- Entender las fortalezas de cada programa anticoccidial: inmunidad, espectro, antibióticos, etc.
- Saber si cambiará el mercado que el productor tiene. ¿Se harán exportaciones, habrá mercados para productos libres de antibióticos?
- Entender las consecuencias del uso de los diferentes productos: pérdida de rendimiento, resistencia, toxicidad, resíduos, etc.

Todo esto es parte de la iniciativa global RoteccTM de Zoetis que están usando para ayudar mejor a sus clientes a controlar la coccidiosis y reducir sus pérdidas. Realmente no tiene nada que ver con los productos de Zoetis, sino que se trata de cómo usar mejor todos los productos que están disponibles.

Mejores prácticas: a la medida

El Dr. Waldrip de Zoetis mencionó cuatro puntos clave en lograr el control exitoso de coccidiosis, pero que cada granja se tiene que evaluar individualmente para así poder diseñar el mejor programa disponible.

1. Duración del programa
2. Siempre alternar productos
3. Intervalos de descanso
4. Programa anual de limpieza

La idea detrás de la iniciativa de Zoetis es crear un programa que dura dos años y que se basa en el concepto de “mejores prácticas”.

1. No utilizar el mismo anticoccidial en el alimento por largos periodos.
2. Rotar las clases de productos.
3. Descansar cada producto periódicamente.
4. Utilizar anticoccidiales sintéticos por lo menos una vez al año para “limpiar” la coccidia que permanece y así reducir la presión de infección.
5. Considerar vacunar periódicamente para así darle un descanso a los productos suministrados en el alimento.

Temas de producción

El Dr. Mathis indicó que realizó una encuesta entre los productores de pollo en la región sureste de EUA, la principal zona de producción de pollo en el país. La encuesta preguntaba acerca de las enfermedades más problemáticas en los pollos.

Las cinco enfermedades mencionadas, en orden importancia, fueron:

1. Coccidiosis
2. Enteritis necrótica
3. Bronquitis infecciosa
4. Proceso infeccioso
5. Enfermedad infecciosa de la bolsa (Gumboro)

Mathis indicó que los productores mencionaron el uso de aceites esenciales en el control de la coccidiosis, sin embargo, subrayó que mientras los aceites esenciales tienen algunas propiedades anticoccidiales, realmente no son anticoccidiales.

También dijo que el uso de vacunas anticoccidiales ha incrementado mucho en los últimos cinco años, debido a la resistencia. Tanto como el 60% o 70% de los productores usan vacunas en el verano.

Concluyendo, Mathis subrayó que hay ventajas, así como consecuencias, con todos los productos y todos los programas para controlar la coccidiosis.