Bayer confirmó su ingreso al negocio de las semillas

Bayer, firma reconocida histórica y mundialmente por su trayectoria en el rubro químico, cuya división CropScience es uno de los principales jugadores en la investigación y desarrollo de soluciones para la protección de cultivos, control de plagas y potenciación del rendimiento, confirmó hace pocos días su decidida apuesta por el negocio de semillas. Además, anunció que espera duplicar la facturación en ese rubro en los próximos años.

El dato se conoció en una reunión con los principales medios agropecuarios del mundo, realizada en su centro de Monheim, Alemania, informó Clarín Rural.

Para crecer en el negocio de semillas, una de las estrategias de Bayer será adquirir compañías con un banco de germoplasma adaptado a diferentes regiones. De hecho, en junio de 2011 adquirieron la empresa brasileña de mejoramiento de semilla de soja SoyTech Seeds y en agosto de 2012, compraron la estadounidense de control biológico de plagas AgraQuest, en una operación de 500 millones de dólares que consolida su presencia en el mercado de plaguicidas biológicos.

Según anticipó la CEO de Bayer CropScience, Sandra Peterson, en los próximos cuatro años apuntan a que el 20 por ciento de sus ventas provengan del negocio de semillas. Se trata deun crecimiento fuerte, ya que hoy representa sólo el 10 por ciento.

“La adquisición de AgraQuest nos permite combinar biológicos, biología molecular y la química, tres pilares muy fuertes a partir de los cuales podemos ofrecer a nuestros clientes soluciones que antes no teníamos”, destacó Peterson, quien además dijo que prevén que el mercado de biológicos triplicará su volumen hacia el 2020.

Bayer proyecta invertir 7.000 millones de euros entre 2011 y 2016. De ese total, 5.000 millones de euros serán utilizados para las actividades de Investigación y Desarrolllo, con el objetivo de desarrollar nuevas soluciones en el ámbito de las semillas y el de protección de cultivos. En tanto, para responder al aumento de la demanda mundial de materias primas agrícolas, la firma destinará 2.000 millones de euros a nuevas capacidades de producción e instalaciones de tratamiento de semillas.

La decisión de ingresar en el negocio de semillas comenzó hace una década con algodón, colza y arroz. Pero en soja y trigo recién hace tres años empezaron a desandar el camino. Así, por ejemplo, para 2020 Bayer CropScience espera alcanzar el 15 por ciento de participación en el mercado brasileño de soja (hoy es de menos del 1 por ciento). Vale recordar que si confirman las estimaciones, con 81 millones de toneladas, en 2012/13 Brasil será el mayor productor mundial de la oleaginosa, superando a Estados Unidos.

El desembarco en Brasil es una señal que los directivos de Bayer no descartan replicar en la Argentina. Si bien aún se muestran herméticos sobre posibles adquisiciones en el país, el responsable de la estrategia global de marketing de Bayer CropScience, Rudiger Scheitza, adelantó que tienen el ojo puesto en compañías que hayan desarrollado un banco de germoplasma adaptado a las necesidades locales.

“Estamos interesados en comprar compañías también en Argentina, pero tenemos que analizar bien los números y determinar el costo de oportunidad”, precisó Scheitza.

“No apuntamos al mercado de maíz porque otras compañías, como Monsanto o Pioneer, ya cuentan con una presencia fuerte e importantes tecnologías. Por el contrario, creemos que el de soja es un mercado que aún ofrece muchas oportunidades”, explicó agregó.

Por otra parte, al ser consultada por periodistas europeos sobre las trabas para producir Organismos Genéticamente Modificados en Europa, Peterson dio otra pauta sobre la importancia que atribuyen a nuestra región: advirtió que “no va a haber un cambio radical pronto en las regulaciones europeas, pero tenemos un mercado muy importante en América, en Asia y en regiones de Africa, aunque apuntamos a que nuestra investigación tenga más aceptación en todo el mundo”.