Precios del maíz caen y la industria busca resguardo

EEUU : Las reservas de maíz este año alcanzarán 836 millones de fanegas (21,2 millones de toneladas métricas) a finales de agosto, o un 32% por encima de lo proyectado por el Departamento de Agricultura de EE.UU.

A pesar de que los efectos de la naturaleza hicieron subir los precios del maíz a cifras históricas en agosto de 2012, el ciclo alcista de estre grano está llegando a su fin, a causa de la caída récord en las exportaciones de Estados Unidos.

Las reservas de maíz este año alcanzarán 836 millones de fanegas (21,2 millones de toneladas métricas) a finales de agosto, o un 32% por encima de lo proyectado por el Departamento de Agricultura de EE.UU. el mes pasado, apunta el consenso del mercado. Las exportaciones del mayor productor y distribuidor de maíz del mundo cayeron 54% en el año de cosecha que comenzó el 1 de septiembre, rumbo a la mayor caída anual desde 1960, ó en que el gobierno inició la recolección de datos.

Los futuros del maíz se desplomaron un 8,5% a US$6,365 por fanega en el Mercado de Futuros y Opciones de Chicago, siendo la materia prima que más cayó entre las 24 del índice Standard & Poor’s GSCI.

De acuerdo con los expertos, el futuro del maíz promediará US$6,15 en el cuarto trimestre o un 13,5% menos que los US$7,1125 pagados en los tres primeros meses del año. Aunque la semana pasada llegó a pagarse en US$5,32 en el CBOT.

Las exportaciones estadounidenses están bajando más rápido de lo que el gobierno había anticipado. Desde principios de septiembre los envíos bajaron a 15,5 millones de toneladas, un 54% menos que el año anterior, de acuerdo con datos de USDA. Sin embargo, el último informe del organismo anticipa las reservas mundiales de maíz en 129,3 millones de toneladas, en tanto los inventarios pre-cosecha en EEUU totalizarán 757 millones de fanegas.

Asimismo, los productores de ganado, cerdos y aves de corral en EE.UU., que utilizan dos de cada cinco fanegas cultivadas del grano, habrían consumido un 30% menos en el primer trimestre. La producción de etanol, la segunda industria que más maíz utiliza, cayó 12% desde el 1 de septiembre, según muestran los datos del Departamento de Energía.

Una menor dependencia mundial del maíz estadounidense contraerá la cuota de mercado del país al 24% desde el 33% que ostentaba un año antes. Argentina, el segundo mayor exportador del mundo aumentará su producción en un 23%, al tiempo que Brasil obtendrá su segunda mayor cosecha histórica de maíz. Suponiendo que los patrones climáticos sean normales, la producción mundial de maíz subirá un 15% a un récord de 975.65 millones de toneladas, pronosticó Informa Economics Inc. a principios de abril.

La caída de los precios ha hecho que algunos agricultores sean reacios a vender. Sólo alrededor del 2% de los cultivos de 2013 se vendieron antes de la recogida de la cosecha, en contraste al 20% de media de los últimos cinco años, probablemente debido a que cuentan con que se repita el rally climático similar al de los tres años anteriores.

Los agricultores del Medio Oeste no sembrarán hasta finales de este mes, mientras la persistente sequía en Iowa, Minnesota, Nebraska y Dakota del Sur implica riesgos para la cosecha de octubre que no alcanzará la meta del Gobierno.

Por otra parte, los suministros procedentes de Sudamérica restarán presión a la escasez de existencias en EE.UU, motivo por el cual Societé Generale mantiene el sesgo negativo del maíz y fija el precio en el CBOT en 2013 en US$6,93 /bushel y en 2014 en US$4,88.