Una investigación revela que algunas plantas carnívoras son capaces de “desconectar” temporalmente sus trampas para hacer que sus presas se confíen y poder atraer a muchas antes de volverla a activar y atraparlas.
El equipo de Ulrike Bauer, experta en plantas carnívoras de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, estudió plantas jarro carnívoras tropicales que utilizan trampas resbaladizas para hacer caer a insectosen un “pozo” del que ya no pueden salir y así nutrirse de ellos.
La superficie esencial para la trampa de la planta es extremadamente resbaladiza cuando está húmeda pero no cuando está seca. Durante un máximo de 8 horas durante días secos, estas trampas están “desactivadas” y no capturan a ninguno de los insectos que las visitan.
En un primer análisis, esto parece un extraño desaprovechamiento de oportunidades, porque la selección natural debería favorecer trampas que funcionen a todas horas, si, como parece lógico a primera vista, ello hace aumentar la cantidad de insectos cazados.
Sin embargo, al estudiar plantas carnívoras silvestres en Borneo, el equipo de Bauer descubrió que las trampas capturaban esporádicamente grandes “lotes” de hormigas de la misma especie. Los investigadores llevaron a cabo entonces experimentos en los que mantenían las superficies de captura húmedas todo el tiempo. Encontraron que las plantas húmedas ya no capturaban esos grandes lotes dehormigas.
Las hormigas son insectos sociales. Las exploradoras de cada colonia registran los alrededores de su hormiguero en busca de fuentes de alimento aprovechables. Cuando encuentran una planta jarro llena de néctar dulce y la trampa está inactiva, pueden regresar a la colonia y entonces allí reclutan a muchas más hormigas obreras para que acudan con ella a la planta. Sin embargo, una trampa que esté activa todo el tiempo capturará a la mayoría de estas hormigas exploradoras y recortará su propio suministro de presas.
En definitiva, a la planta desactivar temporalmente la trampa le sirve para que la hormiga exploradora regrese luego llevando consigo a muchas más víctimas. Si la trampa está activada siempre, no se da el fenómeno de la captura de grandes lotes de hormigas.
Fuente: Mundo Agropecuario.-
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