India importará más manzanas de Washington

India ha disfrutado de una buena temporada de importación de manzanas de Washington, con buena calidad, precios competitivos y un gran volumen de envíos.

"El año pasado, India produjo muchas manzanas y los precios de las de Washington fueron bastante altos, por lo que se importaron menos que en 2015. Por el contrario, este año deberíamos volver a ver cifras como las de 2015, o incluso mayores", pronostica Keith Sunderlal, de SCS Group, que trabaja como representante nacional de la Comisión de Manzanas de Washington en India.

Aparte de Washington (EE. UU.), India ha estado importando manzanas de otros dos países, Bélgica e Italia. "Italia lleva entre tres y cinco años exportando manzanas a India, por lo que ya está consolidada, mientras que Bélgica sigue siendo un exportador pequeño para este país, aunque ha estado comercializándolas con mucha intensidad. Creo que Bélgica está tratando de encontrar nuevos mercados debido al veto ruso", opina Sunderlal.

Rebecca Lyons, directora de comercialización internacional de la Comisión de Manzanas de Washington, y Keith Sunderlal, junto con varios importadores, mayoristas y "retailers" en el mercado mayorista de Kothapet, en Hyderabad (India).

Según Sunderlal, el mercado indio se centra especialmente en los precios, por lo que, si las manzanas de Washington se encarecen por culpa de la falta de oferta, el volumen de las ventas se ve afectado inmediatamente. Asimismo, un factor muy importante en el mercado indio son los elevados aranceles que aplica el Gobierno de India a los productos importados. "Los aranceles aumentan los precios un 50% y, aunque hemos estado intentando convencer al Gobierno de que reevalúe su política aduanera, me temo que no va a cambiar a corto plazo".

Aunque la economía india sufrió un revés por la desmonetización de los billetes de 500 y 1.000 rupias en 2016, en la actualidad el tipo de cambio está estable. "Económicamente, a India le va bien, y la rupia se fortalecerá. Tener un tipo de cambio fuerte es algo bueno, desde el punto de vista de las importaciones", asegura Sunderlal.

Los requisitos fitosanitarios tampoco suponen ningún problema para India. Hace algunos años hubo cierta confusión por parte de los exportadores sobre cómo cumplir correctamente las normativas fitosanitarias y de etiquetado, aunque esos problemas ya están resueltos.

Sin embargo, Sunderlal admite que hubo algunos problemas en los puertos indios a principios de 2015, cuando se denegó la entrada al país a determinadas manzanas. "No estamos seguros de por qué el Gobierno impidió importar estos volúmenes, pero, por suerte, había muchos productos nacionales y no necesitábamos tantas manzanas de Washington. Al final, el problema se resolvió cuando varios bloques distintos, entre ellos la Unión Europea, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Chile y China, apelaron al Gobierno indio", concluye Sunderlal.

Rebecca Lyons, directora de comercialización internacional de la Comisión de Manzanas de Washington; Adam Branson, agregado agrícola principal del Consulado de EE. UU. en Bombay; Keith Sunderlal y Mansi Ahuja, del equipo indio de la Comisión de Manzanas de Washington.

SCS Group es una agencia consultora que representa a varios grupos con actividad en India, entre ellos la Comisión de Uva de Mesa de California, la Agencia de Peras del Noroeste de EE. UU., la Comisión de Manzanas de Washington y la Comisión de Nueces de California. Actualmente, SCS Group participa en una campaña para exportar y promocionar las manzanas de Washington en 89 ciudades de toda India para que sus consumidores se familiaricen con ellas y con sus atributos.