La cosecha de arándano ha venido en fechas normales este año en Huelva, en comparación con la campaña pasada en la que se adelantó por las altas temperaturas. Por otra parte, la transición en el mercado entre los arándanos del hemisferio sur y los arándanos españoles ha sido muy fluida, de acuerdo con Juan Báñez, director general de Cuna de Platero.
“Los arándanos de ultramar se han ido retirando del mercado progresivamente para ir dando paso a las nuevas cosechas de arándano español, entendiéndose como un arándano más fresco en el momento de su llegada”, explica.
Tras dos meses con precios muy homogéneos, han empezado a bajar en estos momentos en los que se van aumentando significativamente los volúmenes de producción en Huelva. “Esperamos que el mercado vaya ajustándose a esta entrada de producción y no se den picos de sierra excesivos”, comenta Juan Báñez.
“A finales de enero empezamos nuestra campaña de arándano con volúmenes muy limitados, y es a partir de abril cuando la producción aumenta de forma significativa hasta alcanzar el pico de producción en mayo, en la que se concentra más volumen en el sector, con variedades libres como Star, que es la variedad predominante y representativa, ya que con ella se ha abierto el mercado y el consumo de este producto”, de acuerdo con el gerente de esta cooperativa.
“Empezamos con formatos pequeños de 125 gramos, que mantenemos durante toda la campaña y cuando disponemos de más volúmenes vamos contando con más variedad de envases de 200, 250, 300, 400 o 500 gramos. Para adaptarnos a los nuevos tiempos y ordenar la calidad del producto en envase, hemos adquirido nueva maquinaria de calibración, con dos tipos de tamaño. Buscamos que la calidad sea lo más homogénea posible”.
“Aunque en Huelva hemos crecido en volúmenes de producción de arándano, todavía sigue siendo un cultivo relativamente nuevo para nosotros en el que tenemos que adaptarnos tanto a nivel agronómico como comercial, y la presentación juega un papel muy importante en este producto”, indica Juan Báñez.
Incertidumbre a una posible sobreoferta
En el sector existe cierta incertidumbre ante una posible sobreoferta de arándanos en la actual y en las próximas campañas. Se ha incrementado la plantación en Huelva y hay todavía grandes producciones por venir, por lo que existen algunas dudas en cuanto a si el mercado será capaz de absorber o no tales cantidades.
En palabras de Juan Báñez: “En un futuro a corto y medio plazo, el arándano pasará por momentos puntuales de dificultades de venta, ya que la gran distribución todavía no está suficientemente desarrollada para sacar a la venta las producciones que disponemos. No obstante, y así se ha demostrado hasta ahora, ante esta situación los supermercados reaccionarán y ampliarán el producto en sus lineales, a la vez que ajustarán su precio de venta. Creo que a largo plazo, el consumo de arándanos tiene todavía mucho potencial de crecimiento en Europa, donde si lo comparamos con Estados Unidos, todavía es un porcentaje 5 veces menor. Está comprobado que el arándano gusta a prácticamente todos los consumidores europeos, ya sean del norte o del sur”.
Una de las claves, de acuerdo con Báñez, pasa por comunicar sus propiedades nutricionales. “El arándano está considerado uno de los 4 superalimentos del mundo, con mejor calidad nutritiva según el ranking de Yale, junto con la naranja, la judía verde y el brócoli. “Es primordial que el consumidor de berries sepa que, además de ser frutas de buen sabor, está tomando píldoras de salud naturales que tienen numerosas propiedades, entre ellas, ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares”.
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