Chile: Los viñedos se reconvierten en campos de cítricos

A pesar de que en el 2017, la uva fue el producto de la Región de Coquimbo más exportado con 131 millones de dólares, registró una baja de un 39% respecto al año anterior (US$ 219 millones). Cifras que dan cuenta de los graves problemas que viene enfrentando la uva en la zona. La sequía, las posteriores heladas, su poca rentabilidad e incluso la competencia con el mercado peruano; tienen a los productores de esta fruta preocupados respecto a su futuro.

De hecho, la variedad de mayor producción en la región, la Flame, se encuentra en estado crítico. No está siendo recibida en Estados Unidos debido a la aparición de variedades más resistentes. Y durante el año pasado tuvo el precio de retorno más bajo de la última década.

“Los pequeños productores tenemos en este momento un problema complejo referido a los precios de la uva en destino. Tenemos problemas de más amplia cobertura, como la sequía que es recurrente y otros elementos de ese tipo…pero lo que hoy en día nos tiene complicados es el precio”, afirmó el ex consejero regional y productor de esta fruta en Diaguitas, Pablo Muñoz.

Actualmente la zona cuenta con 2.400 hectáreas de vides de la variedad Flame, de las que se exportan en torno a las cuatro millones de cajas anualmente.

Agregó que “este año, a pesar de que las liquidaciones por parte de las exportadoras aún no nos han llegado, tenemos indicios de que los precios de las uvas con destino a Estados Unidos vienen iguales de malos que el año pasado”.

“En el caso de la Flame, los recibidores, los compradores en Norteamérica, prácticamente no quisieron recibirla y para el año en curso la señal es que no van a recibir esta variedad (…) la explicación es que este tipo de uva a ha sido reemplazada en el gusto y la preferencia de los consumidores por variedades nuevas que son más atractivas, de mayor calibre (…) otro problema de trasfondo es que es más propensa a presentar problemas sanitarios”, afirmó Muñoz.

Asimismo, añadió que la reconversión de la Flame en pasas, se ve como una opción factible para su exportación.

Cítricos: la alternativa

Debido a los numerosos problemas que han tenido que enfrentar los productores de uvas, estos han comenzado a mirar hacia otros ámbitos. Es así como ha surgido la posibilidad empezar a plantar cítricos. Tradicionales huertos de la Provincia del Elqui y del Limarí ya han dado el giro hacia las mandarinas y clementinas.

Al respecto, Muñoz aseguró que “los productores pequeños es algo que estamos pensando (la transición de uvas a cítricos) y la verdad es que los productores grandes ya lo están haciendo. Han diversificado un poco la matriz y ya no solo plantan uvas (…) la mandarina en este minuto se ve como una opción más interesante”.