El Brexit y la temporada británica de frutos rojos

Con el Brexit en el horizonte, el sector británico se enfrenta a una serie de desafíos. El mercado laboral es menos atractivo para los trabajadores temporales, y los procedimientos de aduana y liquidación tienen que restablecerse. Muchas facturas se pagan en euros. En el reciente Global Berry Congress, Nick Marston, de British Summer Fruits, y John Gray, de Angus Soft Fruits, compartieron sus puntos de vista sobre los desafíos que enfrenta el sector.

Las ventas británicas se mueven gracias a las campañas publicitarias de frutos rojos durante todo el año. British Summer Fruits representa el 98% del sector británico de frutos rojos, así como una parte importante de las importaciones en esta categoría. "Nuestro objetivo es llevar a cabo una campaña de ventas de frutos rojos durante todo el año", dice Nick Marston. "El crecimiento en la temporada de importación significa que la temporada británica también comenzará con mayores ventas". Para dirigir la atención a los frutos rojos, la organización invierte millones de libras esterlinas en campañas en las redes sociales, y en atraer la atención de los medios de comunicación. Además, la compañía también presiona a los políticos para promover los intereses de los productores.

Nick Marston (British Summer Fruits) y John Gray (Angus Soft Fruits) en una entrevista sobre las consecuencias del Brexit.

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El uso de politúneles en el cultivo de frutos rojos es uno de los asuntos que se ha tratado en el programa político en los últimos años. "El Brexit se está convirtiendo en una realidad para la que aún no tenemos solución", expresa Nick. La organización está intentando influenciar a los políticos respecto a este tema, a través de informes y estudios realizados sobre las consecuencias de la salida de Gran Bretaña de la UE. "Hemos logrado mucho", comenta Nick. Un informe, que enumera las consecuencias del Brexit, atrajo la atención de los medios. "En total, las emisoras de televisión nacionales han invertido 1,5 horas en este tema".

Escasez de trabajadores temporales

Para los productores, las primeras consecuencias del Brexit ya son evidentes. "El mayor impacto es la disponibilidad de trabajadores", dice John Gray, de Angus Soft Fruits. Según los informes en los medios británicos, el número de búsquedas en Internet de puestos de trabajo en el Reino Unido se ha reducido en más de un tercio. "Tenemos que enfocarnos más en lo que podemos ofrecer a los trabajadores temporales. También tenemos que trabajar de forma más eficiente". Esto se puede hacer, por ejemplo, alargando la temporada. El mismo grupo de trabajadores se emplearía por más tiempo, y se cosecharía el mismo volumen.

Para lidiar con esta escasez, Nick insta a que los permisos de trabajo estén disponibles para personas fuera de la UE. "En España, vemos recolectores de Marruecos, en Polonia de otros países de Europa del Este. Debemos asegurarnos de crear un programa para trabajadores de fuera de la UE. Muchas de nuestras facturas también se pagan en euros", dice John. Esto significa que les afectará el tipo de cambio. Entre otras cosas, el 95% del material vegetal se importa del continente europeo. Un desafío adicional es el sistema de liquidación y aduanas que debe establecerse. Dada la naturaleza perecedera de los materiales y productos vegetales, estos procedimientos no deberían llevar demasiado tiempo, y tampoco los protocolos fitosanitarios. El Reino Unido actualmente emplea el sistema europeo, pero para el post-Brexit, el país debe establecer sus propios protocolos. "Esto preocupa a todo el sector. Necesitamos un sistema de despacho de aduana sencillo". Sin embargo, Nick ha observado que los supermercados y el sector de los frutos rojos están trabajando en esto. "No hay nadie sentado, esperando a que comience la temporada de frutos rojos en mayo, porque no hay importaciones. Lo mismo pasa con otros productos alimenticios".

Sacar adelante la temporada centrándose en el cultivo en invernadero todavía no es algo habitual en el Reino Unido. Esta práctica es común en los Países Bajos y Bélgica. "El Reino Unido se está quedando atrás en este aspecto. Esto se debe a los problemas con la planificación de la superficie. Sin embargo, está comenzando a despegar", señala Nick. "El cultivo iluminado es el futuro. Espero que avance antes de que lo haga la automatización". John, que es productor, ha invertido en el cultivo en túneles y climatización para sacar adelante la cosecha. "Los británicos quieren productos británicos, pero no a cualquier precio. La calidad también debe estar asegurada".