URUGUAY : El mercado ganadero está cada vez más enrarecido. El precio de las haciendas gordas baja en plena zafra y no porque hay mucha oferta como en años anteriores, sino porque prácticamente no hay demanda.
Años atrás la post zafra ganadera se daba en los meses de invierno, porque las heladas tiraban atrás los verdeos y faltaba comida para terminar los ganados y sacarlos gordos hacia los frigoríficos. Sin embargo, este año, a ese período se está sumando uno similar, pero esta vez, ahora, en los meses de zafra y el precio del ganado gordo ya no cae porque los productores ajustan las cargas de cara al verano, sino porque la demanda se retrae, lo que enrarece más el mercado.
La prueba directa es una faena que la semana pasada no llegó a 25.000 reses y cerró el año con un nivel cercano a 1.600.000 reses bovinas (hasta el pasado 21 de diciembre se mataron 1.571.292 cabezas bovinas, según datos de INAC).
Varios frigoríficos decidieron parar su actividad y dieron licencia por 15 días, lo que demuestra que no hay apuro por cumplir negocios pactados con el exterior y eso se siente porque reduce todavía más el nivel de faena.
En años anteriores, en este mes de enero, la oferta se retraía, los productores vendían antes el ganado para saldar sus cuentas y los frigoríficos tenían que salir a pagar mejor el poco ganado gordo que encontraban en el mercado. Ahora las lluvias de estas horas son alentadoras para el productor ganadero frente a una caída de precios a la que no le encuentra justificación frente a las señales optimistas que recibe del mercado internacional.
Frente a la retracción y con lluvias en muchas zonas del país que reavivan los campos, los ganaderos buscarán ganar kilos baratos (aprovechan el pasto) y así esperar mejoras en los valores del mercado antes de sacar el ganado para faena.
También hay que recordar que muchos productores que compraron una reposición a entre US$ 2,80 y US$ 3 por kilo y sólo ganando más kilos de gordo podrán tener mejores números.
Por otro lado, la industria frigorífica apunta a alinear el precio del ganado en Uruguay con los US$ 2,90 por kilo de carne que reciben los productores de Australia, uno de los principales competidores de Uruguay en el mercado cárnico mundial.
En la otra vereda, los productores critican las señales que reciben desde el sector industrial, desde donde se les exhortaba a producir más ganado para bajar la capacidad ociosa de los frigoríficos.
Actualmente, los entre 2,8 y 3 millones de terneros paridos, parecen ser más un problema para el ganadero que una oportunidad de mejora a mantener hacia el futuro. Esas señales le pegan fuerte a un sector criador que apuesta a crecer y que hoy transita un nuevo entore, donde el clima parece no ayudar tanto como el año anterior.
Por otro lado, el productor, en algún momento, precisará sacar el ganado gordo para darle lugar a las categorías más jóvenes. En las últimas semanas de 2013, la polémica por la caída del precio del ganado se avivó, luego de que el presidente de INAC, Luis Alfredo Fratti saliera a decir que veía a las gremiales más preocupadas por los impuestos que por la baja del precio del ganado.
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