Se espera que para el 2018 las ventas online aumenten un 123,7%
Según señala un informe del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), el sector de tiendas de alimentos del Reino Unido es uno de los más diversos y sofisticados del mundo. Esto, considerando que las cinco principales cadenas de supermercados compiten ferozmente por los clientes, donde las tiendas de descuento aumentan su popularidad cada mes.
Fotografía: Shutterstock.com
Y es que el Reino Unido está siendo testigo de un cambio notable en cómo y dónde el consumidor opta por comprar sus alimentos. Las tres grandes tendencias en el sector minorista en la actualidad son las compras en línea, las tiendas de conveniencia y las de descuento.
Actualmente, las compras en línea están creciendo rápidamente debido al mayor acceso a internet y a los dispositivos móviles. Se prevé que los compradores mayores de 55 serán los de mayor crecimiento demográfico en compra de comestibles en línea considerando el aumento del 31,9% entre 2011 y 2016, según indica el documento.
Por su parte, las tiendas de conveniencia (similares a las tiendas 7/11 de EE.UU.) se están abriendo en todo el país, generalmente en zonas mal atendidas por los grandes supermercados, donde Tesco, Sainsbury´s, Asda y Morrisons están aprovechando la oportunidad de tener sus propias tiendas de conveniencia.
Los consumidores están visitando estas tiendas con mayor frecuencia para obtener determinados elementos, lo que significa que los consumidores sólo compran lo que necesitan y se benefician de precios más baratos. Los supermercados de descuento ALDI y Lidl son los más populares, cuya cuota de mercado parece estar creciendo mes a mes.
De este modo, la competencia se centra en ofrecer mejores soluciones al cliente, proporcionándoles una mejor relación precio-calidad, combinando calidad de productos, frescura y comodidad, además del precio.
Cabe señalar que, de acuerdo al documento del USDA, el mercado de comestibles del Reino Unido valía £169.7 mil millones (US$263,0 mil millones) en 2012. Esto representó un aumento del 3.7% desde 2011. Y es que los productos alimenticios representan el 9% del gasto total de los hogares, por lo que es el tercer más grande centro de gasto, siguiendo a la vivienda y el transporte.
Cabe señalar que en Reino Unido hay 88.841 tiendas de comestibles, divididas en cadenas de supermercados, tiendas de conveniencia, minoristas tradicionales y canales alternativos con amplia gama de puntos de venta, como internet o catálogo de compras a domicilio, mercados de agricultores y otros mercados de productos y máquinas expendedoras.
Hoy en día, cinco cadenas de supermercados dominan el sector minorista de alimentos, lo que representa casi el 79% del mercado. Tesco es el líder del mercado, con una cuota de 29,8% del mercado, seguido por Asda/Wal-Mart, con un 17,2%, Sainsbury´s cuenta con un 16,8%, Morrisons tiene 11,5% y Cooperative completa el quinteto con un 6,3%. Otras cadenas de supermercados del Reino Unido incluyen Waitrose, Islandia, ALDI y Lidl.
Por su parte, el valor del mercado de comestibles en línea del Reino Unido ha experimentado un tremendo crecimiento en los últimos años y en abril de 2013 fue valuada en £6.5 mil millones (US$10.6 mil millones). De este modo, se prevé que las ventas de comestibles en línea lleguen a £14.6 mil millones (US$23.8 mil millones) para el año 2018 con un incremento del 123,7% de su valor actual.
Hoy en día, internet y el mercado de comestibles en línea en el Reino Unido está dominado por cuatro de las principales cadenas de supermercados del Reino Unido: Tesco, Sainsbury´s, Asda y Waitrose, que se asoció con Ocado. Morrisons ha pasado los últimos dos años elaborando un servicio en línea que se lanzará en Warkwickshire en enero de 2014. Este llegará a Londres en el verano de 2014 y a la mitad de la población del Reino Unido en 2015. Fuera de estos proveedores, el mercado está poblado principalmente por una amplia gama de nichos, minoristas especializados, muchos de los cuales ofrecen productos que no siempre están disponibles en los principales supermercados.
El mercado en línea del Reino Unido es considerado como el más avanzado en el mundo y la compra de alimentos en línea es una de las principales áreas de crecimiento. Es muy popular entre las familias y los consumidores más adinerados cuyo tiempo es muy valioso y que prefieren pagar por la entrega en lugar de perder tiempo valioso. Hay muy baja captación entre las personas mayores de 45. Esto es probablemente debido a la aceptación y el uso de la tecnología, junto con una preferencia por las rutinas bien establecidas.
El mayor número de usuarios de las compras por Internet se encuentra en Escocia, seguido de East Anglia y los Midlands. Estas son todas las áreas rurales.
Nuevas tendencias y competencia
En la última década, el apetito de los consumidores del Reino Unido ha crecido en cuanto a los alimentos “saludables”, convenientes y étnicos. Existe una creciente demanda de soluciones de comida rápida, como las comidas refrigeradas listas o ingredientes y porciones individuales de aperitivos. Como resultado, la industria de fabricación nacional de alimentos del Reino Unido es sofisticada y avanzada.
La Unión Europea es el principal competidor de EE.UU. en cuanto a la alimentación orientada al consumidor. Los exportadores de alimentos de la UE tienen costos de transporte relativamente bajos y plazos de entrega rápida. Sus productos no se enfrentan a los derechos de importación, ni tampoco se enfrentan a importantes ingredientes o cambios de etiquetado. Los productos se obtienen principalmente de los Países Bajos, Francia, Irlanda, Dinamarca, Alemania, Italia y España. Las frutas y verduras provienen principalmente de la Unión Europea.
No obstante, EE.UU. es el mayor proveedor de fuera de la UE al Reino Unido, con alrededor del 6% de todas las importaciones de alimentos y bebidas del Reino Unido. Nueva Zelanda, Brasil, Sudáfrica y Canadá son algunos de los otros grandes países proveedores fuera de la UE.
Los productos estadounidenses a los que les va bien en el Reino Unido son los bocadillos, frutas frescas y secas, nueces, verduras, salmón enlatado, productos de cereales, salsas para cocinar, aderezos para ensaladas, dulces, salsas, alimentos congelados, vino, cerveza y los ingredientes alimentarios.
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