Las últimas investigaciones de la Universidad de Southampton han revelado el impacto de las especies exóticas sobre la vida silvestre nativa, lo que podría conducir a la extinción de especies nativas de plantas dentro de sus hábitats naturales.
Universidad de Southampton
El estudio, publicado en Nature Communications , subrayó que, a pesar de que las especies competidoras normalmente vivieron juntas después de períodos de migración pasados, la introducción y asistencia humana puede convertir a los invasores de hoy en agentes de la extinción de especies nativas .
La Dra. Jane Catford, Investigadora Principal del estudio, titulada ‘Las especies introducidas que superan las compensaciones de la historia de vida pueden causar extinciones nativas’, dijo: “Está bien establecido que las plagas, parásitos y depredadores introducidos pueden resultar en la extinción de especies nativas, pero si la introducción de plantas exóticas puede conducir a la extinción de plantas nativas ha sido objeto de acalorados debates.
“Nuestra investigación muestra que las plantas exóticas introducidas que están libres de sus enemigos naturales o que están ampliamente plantadas en la agricultura y los jardines pueden excluir competitivamente a los nativos.
“Para ayudar a evitar este problema, podemos aumentar la diversidad de especies que utilizamos en nuestros jardines y en la agricultura, y variar las especies que plantamos en diferentes áreas y en diferentes años, mientras que un mayor uso de especies nativas también debería ayudar.
A diferencia de las invasiones naturales previas, donde las especies migraron a nuevas regiones, los humanos principalmente introducen invasores modernos, en repetidas ocasiones, y en grandes cantidades, y en formas que pueden ayudar a liberarlos de sus enemigos y competidores habituales.
Dado que la sustitución de plantas y animales nativos por especies exóticas se produce de forma incremental durante muchas generaciones, y que la mayoría de las introducciones de especies se han producido en los últimos 200 años y en tasas de crecimiento rápido, es plausible que la mayoría de las extinciones inducidas por invasión que se produzca.
La investigación, dirigida por la Universidad de Southampton, ha indicado que los humanos pueden mejorar el rendimiento de algunas especies exóticas, lo que les da una ventaja injusta sobre sus competidores.
Como tal, los invasores modernos pueden tener más descendencia, vivir más tiempo y ser más competitivos que sus contrapartes nativas, a un costo cero para los propios invasores exóticos.
Como resultado, las especies exóticas que superan las compensaciones del historial de vida pueden aumentar en abundancia, potencialmente superando a las especies nativas, desencadenando la futura extinción de estas especies.
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