biogás

La producción de biogás podría reemplazar las importaciones de gas natural
licuado de la Argentina
Con 700 mil hectáreas de sorgo y maíz se podrían producir 6 mil millones
de m3 anuales

En los últimos años nuestro país incrementó sus importaciones de
combustibles para cubrir las demandas eléctricas, industriales,
residenciales y de transporte.
Las importaciones de Gas Natural Licuado que ingresan por Bahía Blanca y
Escobar suman unos 6.000 millones de m3 anuales y generan una importante
salida de divisas para el país. Para su sustitución harían falta unas 700
mil hectáreas de sorgo y maíz que se podrían combinar con una importante
cantidad de residuos orgánicos.
Gracias a sus excelentes condiciones agro-ecológicas, la Argentina es uno
de los pocos países donde se podría producir biogás a partir de silaje de
maíz o sorgo a un precio competitivo que se podría transportar a través de
nuestras redes de gas natural desde las zonas productoras hacia los
centros de consumo para sustituir parte del uso del gas natural.
El biogás puede usarse en las turbinas de gas para producir electricidad o
como combustible para el transporte, después de un proceso de
purificación. Además sirve para producir electricidad y calor en plantas
combinadas.
El concepto de cadena de valor, que es la base del pensamiento de MAIZAR,
nos permite comprender la relación entre oferta y demanda energética desde
un nuevo ángulo. El biogas es una forma novedosa de energía que nos
muestra un abanico de oportunidades que podrían ayudarnos a resolver un
conjunto de interrogantes: a) empresarios y económicos vinculados con el
abastecimiento energético, b) ambientales en relación al tratamiento de
los residuos y c) sociales en relación al empleo, el ingreso y la demanda
de alimentos y energía. Así lo propuso Maizar en el documento “Desafíos y
Oportunidades para las Cadenas del Maíz y el Sorgo”, en 2008.
Qué es el biogás
El biogás es una fuente de energía competitiva en costo. Se genera a
partir de cultivos agrícolas, como el maíz y el sorgo, combinados con
deyecciones de aves, bovinos, porcinos, residuos industriales orgánicos,
residuos sólidos urbanos o aguas cloacales y otros desechos. Esta
capacidad de obtener energía a partir de residuos le da a la industria del
biogás un rol central en el cuidado del ambiente.
Alemania, un país pionero
Alemania alienta la producción de biogás desde la década del ’80. Comenzó
desarrollando pequeñas plantas artesanales que utilizaban como materia
prima la bosta de los animales para autoabastecer de electricidad a las
fincas y disminuir el impacto negativo de la aplicación de las deyecciones
de animales sin tratar en los campos. El proceso que se utiliza para
obtener biogás genera un residuo que es un excelente fertilizante ya que
concentra todos los nutrientes útiles para los cultivos, habiendo
eliminado todos los agentes patógenos.
A fines de los ’90, Alemania sancionó una ley que subsidiaba la producción
de energía a partir de fuentes renovables que condujo a la transformación
de aquellas plantas artesanales en las nuevas industriales que existen
hoy. El principal objetivo era sustituir aquellas energías de las que el
país era más dependiente y lograr una mayor autosuficiencia, ya que tenía
inconvenientes con el abastecimiento de gas desde Rusia y veía que los
precios del gas natural se habían más que triplicado en los últimos diez
años y que esto impulsaba la inflación interna.
Hoy Alemania cuenta con una capacidad instalada de 6 mil plantas de
generación de biogás, que consumen principalmente silaje de maíz y que
brindan energía a 3,3 millones de hogares, además de tratar 15 millones de
toneladas de residuos que se utilizan para generar energía. Para esto
utilizan alrededor de 600 mil hectáreas de cultivos, en especial maíz. De
los 330 mil empleos creados por las energías renovables en Alemania, el
biogas ocupa 120 mil seguido por la energía eólica con 100 mil, a pesar
que las inversiones anuales en biogas son significativamente menores que
las de otros sectores energéticos.