Si viajas estos consejos de seguridad alimentaria tenes que tener en cuenta

Cuando se viaja, es importante tomar ciertas medidas de prevención que permitan disfrutar sin problemas de la comida.

Con el verano ya iniciado empieza la época de vacaciones para muchas personas. Pero en el traslado a países lejanos merece prestar especial atención a las costumbres alimentarias y de higiene con el fin de tomar las medidas necesarias y así evitar intoxicaciones. Y es que la probabilidad de contraer una toxiintoxicación aumenta y, por tanto, deberían incrementar también las precauciones que adoptan los viajeros. El objetivo de todas estas medidas es evitar que lo que debe ser una buena experiencia acabe en una pesadilla gastrointestinal. El artículo ofrece algunas recomendaciones para que los viajes sean más seguros desde el punto de vista de la alimentación y qué es y cómo evitar la diarrea del viajero.

Sin llegar a obsesionarse con la seguridad alimentaria, sí es importante que cuando se viaja se tomen ciertas medidas de prevención que permitan disfrutar sin problemas de la comida. La probabilidad de enfermar durante las vacaciones dependerá del destino (no es lo mismo, desde el punto de la seguridad alimentaria, viajar a un país con unas prácticas de higiene similares al propio, que a uno donde haya más deficiencias en este ámbito); de la duración (cuantos más días en un país, mayor es el riesgo de contaminación); del tipo de alojamiento; y del comportamiento del viajero-consumidor (la responsabilidad es cuidar de sí mismo mientras se está fuera). Entre las infecciones más comunes que los viajeros pueden adquirir son las causadas por E. coli, shigelosis, norovirus y hepatitis A, así como salmonelosis.

Viajes más seguros: precauciones en alimentación

Sea cual sea el medio de transporte que se elija (coche, barco, tren o avión), hay un denominador común en todos los viajes: los alimentos. La ruta que siga la seguridad depende de las medidas preventivas que adopta el viajero con el agua y los alimentos. Algunas de las pautas que pueden ayudar a evitar las intoxicaciones son:

• Lavarse las manos antes de manipular la comida. Debe tenerse en cuenta que son un vehículo de transmisión de bacterias. Si no se dispone de agua potable, pueden usarse toallitas desechables o geles a base de alcohol.
• No beber agua del grifo ni poner hielo en las bebidas. Es recomendable optar por las bebidas embotelladas y selladas o hervir el agua (la ebullición mata la presencia de posibles microorganismos). Las botellas no deben dejarse abiertas.
• Evitar el consumo de ensaladas, frutas y verduras crudas.
• No ingerir alimentos que se han mantenido a temperatura ambiente o que hayan sido expuestos a insectos o moscas.
• No consumir leche, queso o productos lácteos sin pasteurizar, ni pescado o marisco crudo o mal cocinado.
• Evitar los establecimientos donde no se esté seguro de que practican una buena higiene.
• Comprobar que los alimentos que se consumirán se han cocinado por completo. La cocción adecuada mata los microorganismos peligrosos y es uno de los métodos más eficaces para garantizar la salubridad de los alimentos, tal y como reconoce la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Diarrea del viajero, qué es y cómo evitarla

La diarrea del viajero es una de las enfermedades más comunes que se contraen en el extranjero, sobre todo en países donde el saneamiento es deficiente. El riesgo varía según el establecimiento, y aumenta cuando se trata de vendedores ambulantes. Se adquiere por la ingesta de alimentos y agua contaminados.

La mejor manera de evitarla es practicar una buena higiene alimentaria y del agua. Y si se viaja a países donde los niveles de higiene pública son bajos y existe un riesgo de contaminación del agua, es importante aplicarmedidas de prevención. En estos casos, debe evitarse el consumo de agua del grifo, de zumos de fruta que se venden en puestos ambulantes, helados o cubitos de hielo, marisco, huevos, ensaladas, fruta pelada, carne cruda o poco cocinada o salsas. Es más seguro, en cambio, el consumo de agua embotellada y sellada, los alimentos enlatados o en envases cerrados, el pan, frutas sin pelar, té o café.

Es difícil determinar la prevalencia exacta de la diarrea del viajero, ya que solo un pequeño número de afectados buscan atención médica. Pero sí se ha constatado que el destino es uno de los factores que más influye en el riesgo. Se puede hablar de zonas de alto riesgo (países en desarrollo como África o Asia) y zonas de bajo riesgo (Europa, EE.UU. o Australia).

Precauciones en casa

En verano, aunque no se viaje y uno se quede en casa, son habituales los problemas intestinales provocados por las temperaturas elevadas, los cambios en la alimentación, las aguas contaminadas y cierta relajación en las prácticas de manipulación de los alimentos. Una de las más frecuentes es la salmonelosis, provocada por el consumo de huevo o preparaciones con huevo crudo.

Debe tenerse en cuenta que la temperatura es uno de los factores más determinantes que intervienen en la multiplicación microbiana, ya que la mayoría de microorganismos crecen sobre todo entre los 5 ºC y los 65 ºC. Es importante no olvidar la importancia del lavado de manos, de superficies y utensilios de trabajo; cocinar bien los alimentos ( a un mínimo de 65 ºC); no descongelar alimentos a temperatura ambiente; o evitar el consumo de alimentos crudos o poco cocinados como huevos, carne, pescado o marisco.