Las ventajas de leguminosas como puentes verdes

El especialista sugiere incluirlas dentro de las rotaciones agrícolas por la importancia del aporte de nitrógeno y generación de materia orgánica, pero como un recurso ocasional al pastoreo, que pueda ser utilizado en los casos en los que no se produzca compactación.

El modelo agrícola actual se consolida en zonas de fuerte vocación y campos propios, mientras se vuelve vulnerable en las que no cumplen estas condiciones. Al mismo tiempo, surgen nuevas opciones de especies y manejo dentro de los esquemas de rotación que comienzan a marcar un nuevo escenario.
El ingeniero agrónomo Santiago Arana, asesor privado, sugiere incluir estas leguminosas dentro de las rotaciones agrícolas por la importancia del aporte de nitrógeno, pero como un recurso ocasional al pastoreo, que pueda ser utilizado en los casos en los que la humedad permite el ingreso de los animales sin producir compactación.

Durante su reciente presentación en la Expo Activa usted dijo que “de cara a los cultivos de invierno este modelo tecnológico no da mucho margen de maniobra”:¿podría desarrollar este concepto?

Tenemos cierto margen para manejar los costos de los insumos/servicios, pero no la cantidad de insumos/servicios utilizados.
Bajar por ejemplo el uso de herbicida, fertilizante o semillas sería una mala decisión.
Tenemos entonces un cierto margen gestionando los fletes y otros servicios; el uso de maquinaria propia puede ser una ventaja si se aprovecha adecuadamente.
El modelo es, en sí mismo, dependiente de insumos y debe convivir con eso.

¿Existen otros modelos más flexibles que incluyan la agricultura?

Si uno vuelve a rotaciones cultivo – pastura puede bajar algunos costos, pero aparecen otros como ser el de descompactación del suelo y principalmente aumenta el costo de oportunidad tierra, porque existen más tiempos muertos. Si uno mira el mundo, los suelos con vocación agrícola suelen utilizarse para agricultura.
El problema es en aquellas zonas intermedias donde la proporción de uso agrícola y no agrícola depende de los precios. Es posible que una proporción de 20-30% del área agrícola actual en Uruguay tuvieraMEJOR PERFORMANCE con una rotación agrícola Ing. Agr. Santiago Arana – Asesor privado Las ventajas de leguminosas como puentes verdes.
El especialista sugiere incluirlas dentro de las rotaciones agrícolas por la importancia del aporte de nitrógeno y generación de materia orgánica, pero como un recurso ocasional al pastoreo, que pueda ser utilizado en los casos en los que no se produzca compactación ganadera bajo el contexto actual. Y a esto, hay que agregarle el componente del flete, que impacta mucho más fuerte en agricultura que en ganadería, dificultando mucho la viabilidad del rubro en zonas alejadas de puertos.

¿Qué elementos pueden otorgar más versatilidad a los campos de vocación agrícola?

Una de las herramientas principales es la incorporación de leguminosas en la rotación, pero sin pastoreo. No es un problema del pastoreo como tal, sino de la gestión que es posible hacer del mismo en nuestros sistemas.
Sabemos que el pastoreo es susceptible a generar compactación, dependiendo de la humedad del suelo. De esta forma, quedamos dependiendo del clima y, sobre todo en invierno, las posibilidades de tener días aptos para pastorear sin compactar son escasos. Podemos decir que, idealmente, se podría manejar el pastoreo en forma adecuada pero en nuestras condiciones nos enfrentamos a un problema operativo severo.
Cuando el pastoreo de los cultivos de cobertura está considerado en la planificación forrajera, entonces uno está obligado a hacer uso de ese banco de forraje y se generan problemas; no es tan fácil sacar el ganado de las chacras a tiempo. Sin embargo, cuando se utiliza como un recurso ocasional, por fuera de la planificación, el manejo es más flexible.

¿Estos puentes generan otros efectos sobre el sistema?

Una cobertura de leguminoas podría ser un muy buen instrumento para promover el aumento de la materia orgánica del suelo.
Investigaciones recientes, muestran que el Carbono que aportan las raíces es más humificable (contribución a la formación de Materia Orgánica) a nivel del suelo que el que aporta la parte aérea. En este sentido, 1 kg de raíz es tan eficiente como 30 – 40 kg de parte aérea en su aporte de Materia Orgánica del suelo, lo cual es un valor importante y no lo suficientemente conocido.
La parte aérea aporta otras ventajas, pero cuando pensamos en aporte a la formación de Materia Orgánica al suelo, debemos pensar en las raíces, y mejor en raíces con baja relación carbono:nitrógeno como las leguminosas.

¿En Uruguay se estudia ese tema?

Varios países ya tienen información más desarrollada y en Uruguay se está comenzando a investigar este tema. Las investigaciones que han realizado otros países en general fueron sobre suelos muy buenos. En esos casos es donde menos se aprecian impactos en el corto plazo a nivel de cultivo, pero sí se han constatado fuertes impactos a nivel del suelo, por lo que solo es cuestión de tiempo para que esto se refleje en los cultivos.
Sin embargo, en sistemas comerciales, sobre suelos con gran historia agrícola y niveles relativamente altos de degradación se pueden obtener hasta 200 – 300 kg más en el siguiente cultivo de soja por el hecho que se parte de situaciones muy deficitarias.
En Uruguay encontramos que cada vez más gente trabaja con este concepto; estamos colaborando con el Proyecto de Coberturas de INIA, que se plantea evaluar Trébol Subterráneo en 15 chacras de distintas zonas del país para ver efectos sobre el suelo y el rendimiento de soja en chacras comerciales.

¿Cómo decidir la especie a utilizar en un puente verde?

La especie dependerá de lo que yo quiera buscar. En suelos con mucha historia de chacra, pueden responder especies que aportan Nitrógeno. Dependiendo de cada caso, contamos por ejemplo con Trébol Alejandrino, Trébol Vesiculoso o Trébol Subterráneo.
Si lo que se necesita es mucha biomasa, con una alta relación C/N para una cobertura a largo plazo y no solo en la etapa de crecimiento, entonces podemos pensar en una gramínea. Las hay de diferentes ciclos y diferente aporte de raíces. En casos de suelos compactados, que se busca generar macroporos y mejorar la infiltración, podrían utilizarse Brassicas.
Hace años se manejaba el concepto de que las leguminosas son difíciles de implantar porque se afectan por herbicidas residuales y bajas temperaturas. Hoy en día dominamos mucho mejor las variables tecnológicas y esto nos hace pensar que este recurso podría pasar a formar parte de la estructura de los sistemas agrícolas.

¿Existen otros cultivos que puedan ser promocionados en este contexto?

La canola tiene un potencial muy grande porque tiene mercado, ya sea con destino seguro en el mercado interno (ALUR) o para exportación. La otra gran ventaja es que la soja que le sigue a la canola se puede comportar como “de primera” debido a la ventana de crecimiento que utilizan las canolas primaverales tempranas. De esta forma, sustituimos un gasto, como puede considerarse a la cobertura, por un producto vendible interesante. Aún así, debe considerarse como una herramienta más para ser usada en algunas chacras estratégicamente y no de forma general.
En definitiva, estamos hablando de construir agro ecosistemas, por lo que necesitamos de la diversidad de opciones productivas en un mismo sistema para que le contribuyan a generar estabilidad y producción de corto pero también de largo plazo.
Es como si se tratase de un juego de legos, con dos piezas puedo hacer muy poco; pero con muchas piezas se presentan diferentes opciones.

¿Existen opciones a partir de la generación de grano húmedo?

El trigo, la avena y la cebada pueden ser opciones pero obviamente no en cualquier caso. Por ejemplo, la avena puede tener su lugar en integración con empresas ganaderas produciendo grano húmedo de ciclos cortos con cosecha en octubre. De esta forma estamos logrando un cultivo de invierno corto que no nos afecta la soja en primavera. Estas opciones pueden funcionar, pero siempre en el plano local, es decir dentro de un mismo predio o predios cercanos por cuestiones de logística y costos.

En la Expo Activa usted presentó un análisis donde se concluía que la mejor opción para este año dentro de los cultivos tradicionales es la secuencia Trigo / Soja de segunda. ¿Podría hacer un comentario al respecto?

De acuerdo a la base de datos con que contamos, la secuencia trigo/soja de segunda es la que presenta más margen y menos riesgo para este año. Esto surge a partir de un análisis económico y de probabilidades que realizamos.
Lo que me resulta interesante es que el análisis incluye todas las covarianzas entre trigo y soja, es decir que se evaluó el margen que proviene de combinaciones infinitas de los márgenes de ambos cultivos.

Trabajamos a partir del rinde, precios y costos con ocho años de datos y los procesamos como si hubieran ocurrido en este año. Este estudio es específico únicamente para este año y estas condiciones de producción.