Para saber más sobre los hábitos alimenticios de los animales

Científicos diseñaron un sistema que incorpora la tecnología de identificación por radiofrecuencia a un lector comercial, con el fin de monitorear los hábitos de alimentación del ganado bovino y porcinos. Su uso contribuiría a mejorar el manejo del rodeo y detectar enfermedades, entre otras particularidades.

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	Científicos del Servicios de Investigación Agrícola de EE.UU, diseñaron un software y hardware de computadora que incorporan la tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) a un lector comercial para monitorear los hábitos de alimentación del ganado. El sistema, el cual fue diseñado para utilización en la producción comercial del ganado, incluye una etiqueta de oreja para cada animal, el equipo de monitoramento, y aparatos para grabar y almacenar los datos. Los datos se están utilizando para determinar las variaciones normales en el comportamiento de alimentación de los animales,  es decir, la cantidad de tiempo que pasa cada animal para alimentarse, el número de sucesos de alimentación que ocurre durante cada día, y cuándo ocurren estos sucesos. Según los ideólogos del proyecto, una mejor comprensión del comportamiento normal de alimentación de animales puede hacer más fácil la detección de enfermedades, porque está pasando menos tiempo en alimentarse, y tratarlas según corresponda, de manera más temprana. La información también podría ser usada para mejorar su manejo e identificar diferencias genéticas dentro de una manada. El sistema fue usado originariamente para monitorear el ganado bovino en corrales de engorde, y ha sido adaptado para monitorear la actividad de los cerdos. El comportamiento de alimentación de animales individuales puede ser medido sin cualquier influencia externa, según Brown-Brandl, quien trabaja en la Unidad de Investigación del Manejo Ambiental En un estudio, los investigadores pusieron antenas en alimentadores estándares en seis corrales. Cada corral contiene 40 cerdos. Además de recopilar datos sobre el comportamiento de alimentación de los animales, los investigadores usaron cámaras de video para evaluar la durabilidad del sistema. Las pruebas demostraron que el sistema es fiable. Además, planean utilizar el mismo sistema en estudios en el futuro para examinar el comportamiento de alimentación de los animales con relación a su edad, sexo, aumentos de peso, y salud.